De eteriske oljene som gir basilikum dens spesielle og aromatiske smak og duft, er meget flyktige, så basilikum skal derfor ikke brukes ved lang koketid.

Det er den grønne som er vanligst, men det finnes flere typer basilikum i handelen: rød basilikum, sitronbasilikum, og kanelbasilikum. Basilikum selges både avskåret og i potter.